今節は前身チームが創設されたのは1935年と長い歴史を持つ、サンロッカーズ渋谷が相手。今季のSR渋谷は開幕3連敗を喫し、10月は4勝6敗とスタートでつまずいた。しかしそこから盛り返し、12月から1月にかけては8連勝をマーク。現在は22勝10敗で、東地区3位につけている。

しかし、ここからさらに上位をねらうSR渋谷に、不運が襲いかかった。チーム最多の1試合平均28.2分プレーし、これも最多の同20.6得点をあげていた#34ライアン・ケリーが、1月24日の滋賀レイクスターズ戦で左頬骨を骨折し、インジュアリーリスト入り。今節も大黒柱不在での戦いを余儀なくされる。

その穴を埋めるべく奮闘しているのが、日本代表候補にも名を連ね、1試合平均10.8得点とスコア能力も合わせ持つ司令塔の#9ベンドラメ礼生。ケリー離脱直後の川崎ブレイブサンダース戦は気負ったのか6得点に終わったが、前節の宇都宮ブレックス戦は16、18得点と気を吐いた。

ケリーが欠場する間に中心となるのはベンドラメに、外国籍選手の#10チャールズ・ジャクソン、#14ジェームズ・マイケル・マカドゥの3人。ケリーが抜けた3試合でチームがあげた得点のうち6割近くを彼ら3人が記録と、スコアラーが偏っていることが如実に数字に表れている。今節に勝利するためのポイントはズバリ、ベンドラメ、ジャクソン、マカドゥへの対策だ。

Bリーグ初代新人賞を受賞したベンドラメは身体能力が高く、味方を生かすパスのセンスに長けていることが特徴のひとつ。また得点面が強調されがちだが、隙を見てスティールを仕掛けるなど、攻めのディフェンスも持ち味だ。攻守両面において、気の抜けない相手である。とはいえ、対するエヴェッサの日本人司令塔たちも負けてはいない。#2伊藤達哉はご存知、リーグきってのスピードスター。速さはベンドラメの上だ。また#13中村浩陸は特別指定選手としてプレーした昨季から、今季は飛躍的に守備力が高まった。粘り強く食らいつくディフェンスで、ベンドラメを自由にプレーさせない。

今季がSR渋谷で2シーズン目となるジャクソンは、ゴール下の守護神たるセンタープレーヤー。208cm・102kgの体躯を生かしたパワフルなプレーでリングにアタックし、守ってはリングに弾かれたボールを奪いにかかる。1試合平均8.2リバウンドはチーム最多であり、リーグ全体でも9位に入る。ところが、エヴェッサの#55ジョシュ・ハレルソンのリバウンド奪取は、それをさらに上回る。#55ハレルソンの1試合平均リバウンドは9.1で、リーグ6位。ゴール下の主導権争いでは負けない。

今季新加入のマカドゥは、NBAのチャンピオンチームでプレーした経験の持ち主。1試合平均リバウンドはジャクソンに次ぐ1試合平均7.0をマークし、同得点はチーム3位の11.7を記録している。206cmのサイズがあり、登録はパワーフォワード／センター。ただし得点はすべて2Pで、3Pに関しては試投数すらほぼゼロなので、ビッグマンをゴール下からに引き離すストレッチフォーの選手ではない。ゆえに彼に対しては、ペイントエリアのプレーに警戒を絞るべき。#41ギャレット・スタツが、対峙する場面もあるだろう。213cmと高さに優る、“G”ことスタツが仕事を果たしてくれることに期待したい。

最後に、今節の見どころを追加しよう。どれほどのプレー機会が得られるはわからないが、SR渋谷に特別指定選手として加わった#86八村阿蓮は、 NBAのワシントン・ウィザーズの八村塁の弟である。阿蓮は明成高でウインターカップ優勝、東海大では1年次から主力としてインカレ優勝を果たすなど、輝かしい実績を持つ。現在、大学3年次の彼が、どれほどのプレーを披露するかにも注目したい。